Borelioza - informacje ogólne

Na całym świecie jest ponad 800 gatunków kleszczy, które można podzielić na dwie rodziny: kleszcze twarde i kleszcze miękkie. Kleszcze miękkie żyją z reguły w regionach tropikalnych oraz subtropikalnych. Kleszcze twarde, występują na całym świecie i mogą być nosicielami Boreliozy lub wywoływać Odkleszczowe Zapalenie Opon Mózgowych (ESME).
Wirus ESME znajduje się w gruczołach ślinowych kleszcza i zostaje wprowadzony do organizmu ofiary w momencie ugryzienia, natomiast bakterie wywołujące Boreliozę początkowo pozostają w organizmie kleszcza. Podczas procesu ssania krwi bakterie są przenoszone do ciała żywiciela również przez gruczoł ślinowy kleszcza. Generalnie uważa się, że w ciągu pierwszych godzin od ugryzienia ryzyko zachorowania na Boreliozę jest niewielkie. Rozprzestrzenianie się patogenów rozpoczyna się nie wcześniej niż po 2 godzinach od ugryzienia i jest najbardziej intensywne po 72 godzinach. Objawy chorobowe Boreliozy u zwierząt są bardzo zróżnicowane w porównaniu do objawów obserwowanych u ludzi. Na przykład typowymi pierwszymi symptomami choroby u zwierząt są zmęczenie i gorączka, utrudnione poruszanie się, ból oraz inne zaburzenia funkcji życiowych. U ludzi może pojawić się tzw. rumień wędrujący. Obecnie nie jest możliwe określenie jednoznacznego wzorca objawów Boreliozy u ludzi i zwierząt. Jeżeli kleszcz jest napity krwią, powinien być traktowany jako potencjalne źródło infekcji Boreliozą i dlatego powinien zostać zbadany.
 
Jeżeli test dał wynik pozytywny, ugryziona osoba lub zwierzę powinno zostać poddane bliższej obserwacji i w przypadku zaobserwowania nietypowych objawów powinno trafić jak najszybciej pod opiekę lekarza.

Objawy Boreliozy bywają różne i mogą być mylone z objawami wielu innych chorób: zapalenie stawów, porażenia nerwowe, wady serca lub choroby psychiczne, a nawet takich jak stwardnienie rozsiane, czy choroba Alzheimera.

Wczesne rozpoznanie choroby jest ważne z dwóch powodów:

- im wcześniejsze leczenie, tym większe prawdopodobieństwo wyleczenia,
- tylko w najwcześniejszym okresie występują (choć nie u wszystkich zakażonych) objawy, pozwalające na stosunkowo łatwe rozpoznanie tej choroby. W okresie późniejszym (przewlekłym) znacznie trudniej rozpoznać tę chorobę